A grandes rasgos, son varias las características de la Edad Media Europea:
En general: Un sistema social, político y económico basado en el feudalismo.
Política: Gran fragmentación en reinos y dominios feudales.
Economía: Basada en la eutotarquia, fundamentalmente agraria, sin apenas comercio.
Hábitat: Predominio del mundo rural, la mayor parte de la población vivía en el campo y las ciudades eran escasas y pequeñas.
Religión: Un enorme peso de la religión, y un gran poder de la iglesia.
----
El feudalismo: El feudalismo es el sistema mediante el cual se organizó la economía, la sociedad y la política de la europa medieval.
Destacaremos cuatro elementos que organizaban el sistema feudal:
Vasallaje: Organizaba la sociedad del feudalismo. Desde arriba(Soberanos y nobles)hasta abajo(campesinos)era una gran pirámide de pactos de vasallaje. Era el vínculo que se creaba entre dos personas: por un lado, el señor que daba un feudo a cambio de una serie de prestaciones: obediencia, tributo, servicio militar...el señor siempre era un noble.
Por otro lado, el vasallo, que recibía el feudo del señor. El vasallo podía ser noble o campesinos.
Feudo: El feudo era lo que el señor otorgaba al vasallo para establecer el pacto de vasallaje.
Vasallo: El vasallo era la persona que recibía el feudo. Si era un campesino, el feudo consistía en tierras que tenía que cultivar él mismo. A cambio, debía obedecer a su señor y ofrecer dos cosas como tributo:
Parte de lo que cosechara y unos días de trabajo gratis.
Si la persona en pos de ser vasallo era un noble lo que recibía era un señorío feudal. A cambio, debía prestar ayuda militar cuando lo reclamase. Así, por ejemplo, si un monarca necesitaba un ejército para una guerra.
Pedía a sus vasallos que acudiesen con sus caballeros y soldados.
Señorío feudal: Un señorío feudal no consistía sólo en tierras de cultivo, sino que incluía también una fortaleza o castillo que permitía al señor feudal, controlar y defender sus dominios.
Los campesinos del feudo, que eran vasallos de quien controlase el señorío, cultivaban la tierra y pagaban impuestos al señor.
Un ejército pequeño de caballeros y soldados. que servían al señor feudal como vasallos, ya que habían recibido de él algunas tierras o un trozo de feudo(un señorío más pequeño)
La sociedad feudal:
Rasgos generales: Podemos destacar dos grandes rasgos.
Se dividió en tres grandes grupos sociales llamados estamentos.
Dos estamentos(el clero y la nobleza)eran las élites, mientras que el tercer estamento, o plebeyos, constituían el grupo dominado y correspondían a la mayoría de población formada por los campesinos.
Prácticamente no existió un grupo social medio hasta el surgimiento de la burguesía. En los últimos siglos medievales.
Las élites: Nobleza y Clero: Caballero, conde, vizconde, marqués, etc Títulos y feudos eran hereditarios, es decir,
que se transmitían de padres a hijos.
El estamento eclesiástico(clero): Al igual que los nobles, tampoco pagaba impuestos, sino que los cobraba.
Los campesinos, además del tributo a su señor, debían entregar un 10% de la cosecha(diezmo) para la iglesia.
Además, los monasterios, obispos, etc. También poseían y gobernaban señoríos feudales. Los clérigos defendían sus privilegios alegando que rezaban y cumplían los ritos necesarios para salvar del infierno las almas de nobles y campesinos.
El grupo dominado: los campesinos:
Tras la caida del imperio Romano, las ciudades quedaron prácticamente desiertas, y la población marchó a vivir al campo.
Eso explica que durante casi toda la Edad Media, el tercer estamento estuviera compuesto casi por completo por campesinos.
Había dos tipos de campesino, los que teóricamente eran libres y los siervos:
Libres: Solían ser vasallos de un señor, y en teoría, podían romper el contrato de vasallaje, y abandonar las tierras del señor para emigrar cuando quisiesen.
Siervos: Sólo podían abandonar el feudo con permiso del señor, y estaban obligados a obedecerle y servirle dentro del señorío. Como la esclavitud, la servidumbre se heredaban de padres a hijos, aunque la diferencia era que los siervos no podían ser comprados ni vendidos.
-----
Licencia a seguir: 
Reconocimiento - No comercial - Sin obra derivada
